От классического футбола отличается правилами, длиной матча, размерами футбольного поля, количеством игроков в команде.

Игра ведётся на площадке длиной от 25 до 42 м и шириной от 15 до 20 м. Продолжительность матча - 2 тайма по 20 минут «чистого» времени. Используется мяч по размерам меньше, чем при игре в футбол на траве. Кроме того, у мяча несколько иные физические характеристики, в частности, отскок мяча значительно меньше чем у футбольного мяча используемого в «большом» футболе. Играют 2 команды по 4 полевых игрока и вратарь. Замены проводятся по ходу матча, и, в отличии от «большого» футбола, их число не ограничено. Полевым игрокам разрешено играть любой частью тела, кроме рук. Задача забить гол в ворота соперника. Размер ворот составляет 3 на 2 м.

Самое большое отличие от «большого» футбола в тактике игры. Меньшие размеры площадки, ограниченное количество игроков, а также гораздо меньшая «контактность» игры (по сравнению с «большим» футболом, запрещены, например, подкаты) предопределяют тактику игры больше похожую на тактику игры других зальных видов спорта (таких как баскетбол, гандбол).Мини-футбол зародился в 20-30-х годах прошлого столетия на пляжах Бразилии. Появление этой разновидности футбола вполне закономерно. В начале 20 века бразильские школьники, студенты, да и просто рабочие все свое свободное время посвящали футболу, играя на различных площадках, где можно было катать мяч. Чаще всего такие игры проходили на открытом воздухе, реже в спортивных залах. Постепенно игра завоевывает латиноамериканские страны - Бразилию, Аргентину и Уругвай. В Европу приходит значительно позднее, в конце 1950-х годов.

Возможно, что к 2030-м годам мини-футбол может быть включен в программу летних Олимпийских игр. Олимпиада заинтересована в мощных видах спорта, где нет привязки к погодным условиям, и которые приковывают внимание большого количества людей.

Этот вид спорта был представлен на юношеских Олимпийских играх в Буэнос-Айресе. Матчи имеют высокую посещаемость, особенно женские.

Рождение современного мини-футбола в Советском Союзе произошло в конце 1980-х годов, когда редакция газеты "Комсомольская правда" стала проводить Всесоюзные соревнования под названием "Честь марки" среди производственных коллективов, а Федерация футбола СССР – Всероссийские соревнования среди юношей.

В 1990 году в структуре Федерации футбола СССР по инициативе С.Н. Андреева был создан комитет по мини-футболу.
С созданием Всесоюзной (а затем - и Всероссийской) Ассоциации мини-футбола, которую возглавил Семен Андреев, футбол 5Х5 вышел на более высокий уровень.

В 1999 году состоялся первый чемпионат Европы. Он проходил в Испании, а победу в нем одержала сборная России. Примечательно, что в то время россияне вместе с бразильцами, испанцами и голландцами считались законодателями моды в мире мини-футбола. В годы перестройки соревнования в России почти не проводились, а в 1996 году наша команда отправилась на чемпионат в Гонконг, где взяла бронзовые медали. В Чемпионате мира в 2016 году россияне завоевали серебро. На европейских турнирах наша команда тоже всегда демонстрировала неплохие результаты, неоднократно возвращаясь с бронзовыми и серебряными медалями.