Каратэ - японское боевое искусство, система защиты и нападения. С 2020 года - Олимпийский вид спорта.

В отличие от других единоборств Японии, (джиу-джитсу, дзюдо), которые предполагают борьбу, проведение разного рода бросков, удерживающих захватов и удушающих приёмов, в каратэ степень непосредственного контакта между участниками схватки минимальна, а для сокрушения противника используются точно нацеленные мощные удары руками и ногами, наносимые в жизненно важные точки его тела. В спортивном кумитэ удары контролируются и обозначаются, а не наносятся в полную силу.

Спортивные соревнования проводятся по двум программам каратэ: кумитэ (свободный спарринг) и ката (формализованная последовательность движений, связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником).

Интересно, что на начальном этапе каратэ представляло собой систему рукопашного боя, предназначавшуюся исключительно для самообороны. Сегодня каратэ приобрело большую известность благодаря показательным выступлениям, демонстрирующим тамэсивари. Показательные выступления включают тамэсивари — разбивание твёрдых предметов, что демонстрирует силу и технику удара, но не является спортивной дисциплиной.

Каратэ долгое время не включали в программу Олимпийских игр.

Одним из препятствий на пути к статусу олимпийского вида спорта являлся высокий травматизм спортсменов. Кроме того, включению в олимпийскую программу мешало наличие огромного количества стилей и федераций каратэ, не стремящихся к какой-либо спортивной унификации, необходимой для становления олимпийским видом спорта.

Рассматривался вопрос о включении каратэ в Олимпийскую программу 2012 года, но этот вопрос не прошёл голосование в МОК. В конце мая 2013 года на сессии МОК и SportAccord в Санкт-Петербурге прошло голосование Исполкома по выбору 3-х видов спорта для включения в Олимпийскую программу с 2020 года.

С 2020 года каратэ включено в Олимпийские игры.

По данным отечественных публикаций, первая школа каратэ в Советском Союзе была зарегистрирована в 1969 году. Однако в 1972 году был издан Указ Спорткомитета СССР «О запрещении секций культуризма, каратэ, женского самбо и карточной игры в бридж», - первая попытка властей «закрыть» каратэ - с формулировкой «метод физической подготовки, не имеющий ничего общего с советской системой физического воспитания».

И только 18 декабря 1989 года Госкомспорт СССР принимает постановление № 9/3 «О развитии восточных единоборств в СССР». Согласно этому постановлению запрет на каратэ в СССР был снят. В январе 1991 года, в целях упорядочивания развития каратэ, Госкомспорт СССР проводит первые Курсы подготовки инструкторов по каратэ. С этого момента развитие каратэ приняло цивилизованные рамки, появились всесоюзные федерации, отвечающие за тот или иной стиль.