Пляжный волейбол – олимпийский вид спорта, спортивная командная игра с мячом на песчаной площадке разделенной высокой сеткой, целью в которой является направить мяч в сторону соперника таким образом, чтобы он приземлился на половине соперника или добиться ошибки со стороны игрока команды соперника.
​
Пляжный волейбол возник в начале 1920-х годов на пляжах Калифорнии (США). В 1927 году о пляжном волейболе узнали в Европе, сначала во Франции, а затем в Болгарии, Чехословакии и Латвии. Первый официальный турнир по пляжному волейболу прошел в США в 1947 году, после чего игра начала набирать популярность и почти сравнялась с сёрфингом.

Правила в пляжном волейболе одинаковы для мужчин и женщин. Команды в пляжном волейболе состоят из двух человек, если один из игроков получает травму и не может продолжать игру, то этой команде засчитывается поражение.
Команды разыгрывают подачу по очереди, первая команда подает до тех пор, пока не потеряет право на подачу из-за проигрыша очка или ошибки. После того, как команда вновь отыграет подачу, подаёт другой игрок и т. д.

Размер игрового поля – 8×16 метров. Игроки меняются площадками после каждых 7 подач – в первых двух сетах, и после каждых 5 подач – в третьем сете. Максимальная допустимая пауза между розыгрышами мяча – 12 секунд. Каждая команда имеет право на один 30-секундный тайм-аут в течение сета. В первых двух сетах происходит 30-секундный технический перерыв после каждой 21-й подачи мяча. Перерыв между сетами – 60 секунд. Мяч нельзя брать в руки или бросать руками. Игрокам нельзя касаться сетки корпусом. Высота сетки:2.24 метрадля женских команд, 2.43 – для мужских.

Продолжительность игры в среднем составляет 40 минут. Пляжный волейбол требует особой атлетичности и выносливости, кроме того, пляжные волейболисты должны быть универсалами – в этом виде спорта игроки редко бывают разделены на амплуа.

Первыми олимпийскими чемпионами стала волейболисты США. В составе команды выступал был Ч. Кирай, олимпийский чемпион 1984 года по волейболу. Чаще всего победителями и призёрами олимпийских игр становятся представители США и Бразилии.

Первые официальные соревнования по пляжному волейболу в СССР прошли в 1986 году. В 1989-м разыгран Кубок Москвы и Кубок СССР среди мужчин, советские волейболисты дебютировали на чемпионате мира и в Мировом туре.
Первый чемпионат России был проведён в Сестрорецке в июле 1993 года.

Самые известные российские пары пляжных волейболистов – Дмитрий Барсук и Игорь Колодинский (серебряные призёры чемпионата мира 2007 и участники Олимпийских игр-2008 в Пекине). На Олимпийских играх Россию также представляли Сергей Ермишин и Михаил Кушнерёв (9-е место в Сиднее-2000). Российские пляжницы Наталья Урядова и Александра Ширяева – чемпионки Европы 2006 и участницы Игр 2008 в Пекине. Три золота чемпионатов Европы 2008 года выиграли молодые российские спортсменки Мария Браткова и Евгения Уколова. Двукратными олимпийскими чемпионками являются американки Кэрри Уолш и Мисти Мэй-Трэнор.