Спортивная гимнастика - вид спорта, включающий соревнования на гимнастических снарядах, в вольных упражнениях и в опорных прыжках.

Во времена первобытного общества, в тяжелых условиях борьбы с природой, все движения человека были подчинены рациональным целям. В процессе жизнедеятельности людям приходилось использовать множество самых разных движений: бег и ходьба, прыжки, лазание по деревьям, подтягивание, преодоление различных препятствий. Многие из этих движений позже стали основой спортивной гимнастики.

В современной программе гимнастического многоборья: для женщин - на брусьях разной высоты, бревне, в опорных прыжках, вольных упражнениях; для мужчин - в вольных упражнениях, опорных прыжках, на коне, кольцах, брусьях и перекладине. Выполнение упражнений оценивается по 10-балльной системе.

Международная федерация гимнастики (ФИЖ) основана в 1881 и объединяет 125 национальных федераций (2002).

В программе Олимпийских игр с 1896 (среди женщин - с 1928). На Играх I-IV Олимпиад в программу соревнований по гимнастическому многоборью входили некоторые легкоатлетические виды (прыжки с шестом, в длину, лазание по канату, бег, толкание ядра) и упражнения по поднятию тяжестей.

С 1996 года (Игры в Атланте) в художественной гимнастике разыгрываются два комплекта наград – в индивидуальном и групповом многоборье.

В современной программе Олимпийских игр различают личное и командное первенства, а также первенство в отдельных видах гимнастического многоборья: среди мужчин в шести видах (вольные упражнения, конь, кольца, прыжок, брусья, перекладина), среди женщин - в четырех (опорный прыжок, разновысокие брусья, гимнастическое бревно и вольные упражнения).

Различные гимнастические упражнения были известны еще в древней Руси – как составная часть народных праздников.
Широкое развитие гимнастики в России началось в XVIII веке. Серьезное внимание гимнастике, как прикладной дисциплине, уделял Петр I и А.В.Суворов.

Как и в других странах, в России спортивная гимнастика первоначально культивировалась в основном в армейской среде. В 1889 гимнастика вводится в программу мужских учебных заведений. В конце XIX – начале XX века в различных городах России создаются гимнастические общества и кружки, начинают регулярно проводиться чемпионаты страны.
В 1912 российские гимнасты впервые приняли участие в Олимпийских играх, но составить конкуренцию более опытным соперникам не смогли.

В СССР гимнастика стала по-настоящему массовым видом спорта.

Федерация спортивной гимнастики России основана в 1991.

Нынешние «звезды» отечественной гимнастики продолжают победную эстафету своих предшественников на международной арене.