Первые соревнования по классическому триатлону прошли в 1977 году, а первые европейские соревнования прошли в 1981 году в Чехословакии. В эти года триатлон очень быстро набирал обороты и в 1989 году была организована федерация Международный союз триатлона, главной целью которого было включение триатлона в Олимпийскую программу. В этом же году прошел первый чемпионат мира по триатлону.

Сегодня по всему миру проводятся множество соревнований по триатлону на различных дистанциях. Стандартная олимпийская дистанция включает в себя плавание на 1500 м, 40-километровая велогонка и бег 10 км и разработана она была Джимом Керлом в середине 80-х годов. Триатлон был включен в программу Олимпийских игр в 2000 году в Сиднее.

Соревнования начинаются с плавания - производится массовый старт всех участников с понтона. Затем заплыв идет по треугольному маршруту, обозначенному буями и тросами. Произвольное сокращение длины маршрута категорически запрещено. После выхода из воды начинается велосипедный этап. Потом начинается бег, и самый любопытный пункт триатлонных правил гласит, что спортсмен должен передвигаться на ногах – поскольку после плавания, велосипеда и кросса слишком велик соблазн доползти до финиша на коленях.

Существуют различные модификации триатлона, различающиеся по образующим его видам спорта и их последовательности, однако в настоящее время наиболее популярной и единственной, входящей в олимпийскую программу является та, которая включает в себя плавательный этап, велогоночный этап и беговой этап. Состязания проходят на нескольких стандартных и множестве нестандартных дистанций.

Обмундирование, инвентарь и одежда для триатлона:

· Плавки или гидрокостюм для плавания (толщиной до 5 мм). Гидрокостюм подбирается под температуру воды.
· Плавательная шапочка с номеров выдается организаторами.
· Шоссейный велосипед.
· Велосипедный шлем.
· Спортивная одежда для бега и езды на велосипеде (стартовый костюм для триатлона).
· Для лучшего результата на велогонке многие спортсмены используют велосипедные туфли вместе с контактными педалями и велосипедные очки.
· Наиболее важной частью беговой экипировки являются кроссовки для триатлона. Они должны идеально подходить для длительного бега.
· В жаркую погоду необходимо использовать головной убор для защиты от солнца.

Первые соревнования в Советском Союзе были проведены в 1984 году в пос. Вока (Эстония). Тогда состоялся триатлон «длинной» версии – с длинной дистанцией: плавание 2 км, велогонка и бег – 200 км.

В 1985 году триатлон уже на классической дистанции был организован в Перми. Победителем соревнования тогда стал легендарный Л.А. Завьялов, показав результат 13:06:40.

Федерация триатлона в СССР появилась в 1989 году.

Дебют российского (уже не советского) чемпионата состоялся в августе 1994 года.
На длинной дистанции тогда за высокие результаты плыли, ехали и бежали 30 атлетов – мужчин и женщин, представлявших 10 российских городов. Соревнование проходило в г. Ярославль.