Вольная борьба - вид спорта, единоборство, в котором участвует два человека. Смысл подобной борьбы в том, чтобы положить своего соперника на лопатки различными способами - переворотами, бросками, подножками и др.

Такой поединок длится ровно пять минут, в течение которых участник должен набрать три заветных очка для победы. Если ни одна из сторон не набирает три очка, поединок продолжается - его продлевают на три минуты. Если и в этот раз не будет победителя, бой продолжается до тех пор, пока один из противников не наберет очки.

Вольная борьба - достаточно старый вид спорта, ему насчитывают целые десятилетия. Распространяться она начала от Англии, заием медленно перетекла в Америку. Уже с 1904 года вольная борьба включена Соединенными Штатами Америки в Олимпийские игры. Это принесло американцем намного большее побед, чем другим странам их виды спорта.

Стала популярной подобная борьба и в Турции, и в Иране - там борцов этого вида спорта практически превозносят, как богов, а сам спорт становится национальным достоянием стран. Борьба продолжает набирать обороты среди современных людей, особенно среди молодежи.

Чемпионаты мира по вольной борьбе проводятся с 1951 г., чемпионаты Европы - с 1928 г.

В Международной федерации борьбы - FILA (Международная Федерация объединенных стилей борьбы; основана в 1912) свыше 120 стран (1997). Она объединяет 142 национальные федерации (2002).

В 1904-1912 количество спортсменов, заявленных в одной весовой категории от одной страны, не ограничивалось, в 1920-1924 в одной весовой категории разрешалось заявлять не более двух спортсменов от одной страны, с 1928 в весовой категории страну может представлять только один участник. Олимпийский турнир проводится по системе с выбыванием.

Первый этап развития борьбы характеризовался сочетанием профессионального и любительского направлений.

Хронологически он ограничен 1896 годом - годом проведения первых Олимпийский игр современности в Афинах - и 1916 годом, когда должны были пройти Игры VI Олимпиады в Берлине. Они были отменены из-за первой мировой войны. Именно в этот временной отрезок правила борцовских поединков и проведения любительских соревнований оформляются в систему, в рамках которой действовали борцы стран-участниц олимпийского движения. К ним можно причислить и Россию, борцы которой впервые выступили на Играх VI Олимпиады в Лондоне в 1908 г., а в чемпионатах мира и Европы участвовали еще раньше. На этом этапе развития борьбы российские атлеты начали довольно активно интегрироваться в мировое борцовское сообщество, а правила соревнований внутри России в конце этого этапа были приведены в соответствие с международными нормами.

В истории борьбы в России оба направления - и профессиональное, и любительское - были тесно связаны с именами В.Ф. Краевского - создателя первого «Кружка любителей атлетики» (1885 г.) и В.А. Пытлясинского - первого тренера, который профессионально начал учить русских атлетов борьбе. Богатый опыт личных выступлений в соревнованиях и глубокие теоретические знания Пытлясинского позволили ему создать в 1896 году первое руководство по французской борьбе на русском языке, которое содержало тогдашние правила соревнований и распространенные приемы французской борьбы. Официальной датой возникновения любительской спортивной борьбы в России принято считать 1895 год, когда ею впервые начали заниматься в Петербургском кружке любителей атлетики.